大人們的世界風起雲湧，小公子們的世界卻仍然風和日麗，少年們飯後又來到了京郊名勝桃花塢游玩。

桃花塢其實是一片種滿桃樹的山坳，夾雜綿延的青山之中。此時花期已過，青翠的枝葉如一片綠雲，枝葉掩映間，隱約可見幾處精致的房舍宅院。這裏最有名的就是桃花塢裏桃花庵。

“往年桃花盛開時我與大哥來過，那才是煙霞似錦，如夢如幻。”顧林遺憾地說：“可惜如今不是花期，連果期都過了，只有這滿園的樹葉子。”

韓文瑄笑道：“咱們今日來，可不是為了賞景。今上五十大壽，開了恩科，如今秋闈在即，許多學子在此開文會，咱們也去觀摩觀摩，學習一二。”

顧林恍然大悟，向顧桓問道：“你也是這個意思？”

“不錯。雖則咱們童試還未過，但我想著，那不是遲早的事嘛，早點來看看也好。”顧桓笑道。

孫遠聽了笑道：“韓大哥也就罷了，三郎你也有這麽有把握？”

“這是當然，理想還是要有的，萬一實現了呢。”顧桓理直氣壯。

少年們說說笑笑，沿著曲幽小徑，邊走邊賞景。這些桃樹都有了百多年樹齡，枝幹虬壯，樹葉繁密，走在期間，只覺得陰涼舒適，暑氣也隔絕一空。

“前面有一條桃花澗，春天的時候落英繽紛，鋪滿了溪流，正合了那句‘落花有意，流水無情’，只可憐這滿樹芳菲，不知流落到哪裏去。”顧林感嘆。

“二哥還是這樣花月肚腸。花開花謝本是自然規律，若花兒不謝，又哪來果子吃？”顧桓笑道。

“你不懂！”顧林搖了搖頭，不理這個不解風情之徒。

一條潺潺流水的小溪出現在眼前，溪水清澈見底，鵝卵石間也見一些小魚兒游來游去。小溪上有一座小巧的石拱橋，走了過去，穿過一條彎曲的鵝卵石小徑，眼前豁然開朗，這裏的桃樹種得頗疏，每一棵都高大粗壯，寬敞的桃樹之間擺放著一張張的方桌，每張方桌的四周各擺放著一條長凳，學子們坐在桃樹間高談闊論、探討時文制藝，也頗有雅趣。

不遠處是幾座精舍，也就是桃花庵。桃花庵其實是一家酒肆，供游人歇腳，也賣飯食，酒卻只有一種，就是桃花酒。

桃花塢裏桃花庵，桃花庵裏桃花仙。桃花仙人種桃樹，又摘桃花換酒錢。

這可真是神仙一樣的地方。

據說這個人間仙境是開國太/祖晚年命人所建，晚年長居於此。太/祖駕崩後遵其遺囑將此地向民間開放，目前仍是內務府在打理。

百十年來，多少文豪墨客在此留下佳作詩篇，一代代的學子們也來此瞻仰先輩墨跡。

顧桓猜測，這位開國太/祖或許也是一位穿越前輩，歷史的每一個前進的腳步，都有其偶然和必然。

顧桓幾人剛到，就有人向他們打招呼，原來是求知堂乙班的學子們。在求知堂，通過童試的學子可以升到乙班，即有資格參加秋闈了。

韓文瑄帶著幾個小少年走了過去，他們幾人中，無論學業還是年紀，都以韓文瑄為長，自然由其帶頭。

幾個小公子見過了師兄們，就安靜地搬著凳子坐在一旁，既是來漲見識的，自然安安靜靜地不要打擾別人。

師兄們分析了一回往年的考題，又相互印證著，猜測今年會考什麽。押題，是古往今來的學子們都愛做的事。

八股文包括破題、承題、起講、入手、起股、中股、後股、束股八個部分，其中第一步是破題，題若破得不對，則南轅北轍，後面的文章再是花團錦簇也無用。別看八股文選題都是在四書五經中選，“押題”卻也不是容易的事。

這題分“大題”和“小題”，大題就是四書五經中完整的句子，如“學而時習之”、“古之賢人也”、“鄒人與楚人戰”、“三年有成”這些名句，考生們自然都是滾瓜爛熟的。

然而科舉發展了幾百年，完整的句子都出濫了，押題也容易命中，於是就有考官想出“小題”。“小題”是割裂經文，由不同的句子拼湊起來，句式和語義都不甚明確，考生需要正確理解考官的意圖，才能成功破題，如猜謎一般。

“如前科那題，一個‘二’字，就讓我摸不著頭腦，我按著‘天下三分有其二’破，誰知竟錯了！”一位身材圓潤，搖著紙扇的師兄哀嘆，他上一科落榜了，今年卷土重來。

周圍很多人都一臉感同身受地哀嘆，科舉如千軍萬馬過獨木橋，許多人都是身經百戰。

一旁的韓文瑄聽得入迷，忍不住插話道：“我曾向先生請教過‘大題’、‘小題’的作法，先生說‘作大題乃是平天下手段，作小題卻要格物。’，我想著，大約是大題要縱觀古今全局，做小題則務必窮根問底。”

師兄們聽了若有所思，顧桓則全程聽得雲裏霧裏，知道“山外有山，人外有人”，自己這只井底之蛙，還有長長的路要走，才有可能魚躍龍門。

顧桓正想著，卻聽到一陣陰陽怪氣的笑聲，一個穿著青色繡牡丹暗紋的年輕公子走了過來，約莫二十來歲的樣子，五官倒是端正，卻因臉上嘲諷的神情而顯得有些猙獰。

反正顧桓是不喜歡他。

“我道哪個黃口小兒也敢妄議科舉，原來是韓大公子。”原來是沖著韓文瑄而來。

韓文瑄卻是看也不看此人，只是歉意地對師兄們笑了笑：“打擾諸位師兄了。”

消息靈通的顧行壓低了聲音告訴周圍的人：“是韓大哥繼母娘家侄兒高廣英，他父親是從五品的員外郎，他是國子監的“蔭監生”。”

這話就很有信息量了，眾人相互對了對眼神，有志一同地不搭理高廣英。

國子監又名“太學”，有幾類學生，一種是各地優秀生員，稱“貢監”；舉人入讀的稱“舉監”；三品官員子弟入監的稱“蔭監”，此外還有捐資入監的“例監”和外國留學生，監生是可直接參加秋闈的。

韓文瑄作為三品大理寺卿嫡長子卻在私學讀書，反而是高廣英這個五品員外郎的兒子入了國子監，偏偏他還要針對韓文瑄……

高廣英看眾人無視他，一時激憤口不擇言地對著韓文瑄道：“你不是向來自以為是嘛，下科秋闈不中，你就跪下喊我哥哥！”

男兒膝下有黃金，這高廣英簡直欺人太甚，旁桌一位中年學子看不過去了，怒道：“有辱斯文！”

韓文瑄皺了皺眉，本來家中私事，他不願鬧大，丟的不僅是自己的臉面，還是韓家的。他再不喜那個家，他也姓韓。只是這高廣英不依不饒，他若一直忍下去，倒讓人小瞧了。

他轉過頭，平靜地看著高廣英，面無表情地說：“那就比比誰先中舉好了。”

他這是篤定高廣英今科秋闈不中！高廣英氣得臉色發紅，猙獰道：“比就比，你可等著罷！”說完，拂袖而去。

真是不知所謂！顧桓搖了搖頭，安撫地拍了拍韓文瑄的手。

被這麽個渾人打擾，韓文瑄意興闌珊。小少年們理解他的心情，一起與師兄們道別，走進桃花庵的精舍中。

何以解憂，唯有美食！如今已接近中午，正好用午膳。

桃花庵中的桃華宴不負盛名。桃花茶、桃花雞絲粥、桃花醉魚、桃花丸、桃花荷葉雞……每一樣都既清雅又美味，雖然因年紀小，不能試試那傳說中的“桃花酒”，卻也不虛此行。一頓飯下來，就連韓文瑄的抑郁也紓解了很多。

看到小夥伴們關切、好奇又不敢問的覆雜神情，他不禁好笑：“也不是什麽不能說的，不過是後宅那些事。我父親和繼母是表兄妹，自幼青梅竹馬，偏偏我祖父為我父親定了我母親。我母親卻在生我的時候難產沒了……”說到這裏，他的語氣有些低沈，緩了緩才接著道：“繼母拖到老大年紀不肯嫁，終於還是嫁給我父親。她深恨我母親耽誤了她，因此素來不待見我，連我父親也不喜我。高廣英頂了我的名額入了國子監，他自己心虛，以為我會在乎，便處處與我做對！”

“什麽東西！我們求知堂也是有名的學堂，韓大哥你才學出眾，一定會比他強！”性情急躁的孫遠已經義憤填膺，其他人也跟著附和。

顧桓皺了皺眉，有些陰謀論。總覺得哪裏不對勁？雖然古代醫學落後，產婦難產不算什麽稀罕事，但老天爺這樣成全高氏和韓大人，總覺得太巧合了些。而且就算不愛妻子，兒子畢竟是自己親生的，讓繼室娘家侄兒頂替自家兒子的學位，這位韓大人的腦回路也是清奇……

本以為自己穿越拿到的已經是高難度劇本，沒想到這個同窗的更是一言難盡。顧桓動了俠氣，暗暗記下此事。

少年人的世界非黑即白，顧桓卻明白，世道不公，公道只能自己去取。想要幫助韓文瑄，此時的他卻只能按部就班地讀書習武。所幸韓文瑄有耐心等，他也有。

少年俠氣，交結五都雄。顧桓有了親人，也交結了朋友，真正融入了這個世界。

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